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郑和的身份是什么?郑和为什么又叫“三宝太监”?

时间:2018-10-23 20:00:00编辑:振强


人们对明朝杰出的航海家郑和有一个通俗的称呼,就是“三宝太监”,或称“三保太监”。那么这个称呼的含义是什么呢?“三保”和“三宝”有什么区别吗?而这样一个名称与郑和的身世又有什么联系呢?

郑和本姓马,小字三保,云南昆阳(今昆明市晋宁县)人,是唐宋时期来中国定居的阿拉伯人的后裔,其祖父及父辈均为元朝重臣,封滇阳侯。明洪武四年(1371),郑和出生。洪武十四年,明军开始进入云南,次年,平定云南。正在这一年,郑和的父亲病故,这时他才12岁。由于地方上新经战争,创伤未复;加上他的家庭又遭大变,生活更加艰难困苦。在这种境况下,郑和被送到北平,成为北平燕王朱棣家的一名奴隶,做了宦官。

郑和出生的家庭世代信奉伊斯兰教,他共有兄弟姐妹六人,因为排行第三,所以取小名叫三保。永乐二年(1404)初,朱棣亲笔写了一个“郑”字,赐他为姓,并提升为内官监太监。后来人们称他“三保太监”或“三宝太监”。

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航海家郑和我国古代最伟大的航海家,曾先后七次率船队出使亚、非各国。船队规模之大、次数之多、航程之远、范围之广、时间之久,都是世界罕见的。

对这样的看法,有学者提出了不同的意见,认为郑和小名三保并不是他被称为三宝太监的原因,这个名称实际上和佛教有关。他们指出,元末著名回族政治家赛典赤赡思丁信奉伊斯兰教,但对佛教也曾支持和提倡,他曾经在云南修建佛寺,郑和幼年即受到佛教影响。

他14岁那年,被明军擒获,遣送南京,经过阉割,进入宫廷充当太监。后来,明太祖朱元璋将其赐给四子燕王朱棣。由于他“从燕王起兵靖难,出入战阵,多建奇功。”因此朱棣称帝后,提拔他为“内官监太监”,“赐姓郑”,始名郑和。1403年,明成祖朱棣的太师和尚道衍引郑和受菩萨戒,取法名为福善,郑和从此成为佛门弟子。佛教以佛、法、僧为“三宝”,故人们也以“三宝”为佛教的尊称。郑和既然信奉佛教,所以人们尊称他为“三宝太监”。

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但也有人不同意这样的看法。他们认为,佛教的三宝是指佛、法、僧三者而言的,佛是指大知大觉的人,法是佛所说的教义,僧是宣扬和继承教义的人。郑和虽然信佛,有“福吉善”等法名,还出钱刻过《摩利支天》等佛经,但并不等于说就可以把佛、法、僧“三宝”集于郑和一身。有明一代,皈依佛教者很多,在佛教方面的功劳超过郑和的也大有人在,“三宝”这一尊号还轮不上郑和。

还有人则认为“三宝”只不过是“内官”的通称。至于“三宝太监”则是因为郑和历经永乐、洪熙、宣德三朝,忠心辅佐成祖、仁宗、宣宗三帝,所以明宣宗于宣德六年(1431)敕封他为“三宝太监”。《郑和家谱》中也说:“至宣德六年,钦封公(郑和)三保太监。”由于郑和业绩广为流传,在后人的著作、小说、评话等都冠以“三宝太监”之名,久而久之,“三宝太监”就成为郑和专有的代名词。

还有人认为,三宝太监之说是和郑和下西洋次数多有关系的。因为明人朱国桢在《皇明大政记》中说过,“郑和下西洋者七次,后守备南京。出使同行者有冯三保,时西域者有杨三保。一曰三宝,又曰三航,言下海之多也。”不过这个观点也遭到了反驳,因为在永乐年间的诏书中,人们发现被称为三保的人还有不少,他们有的是将领,有的则是朝中大臣。因此,如果仅仅因为郑和下西洋次数多就被称为三保,恐怕也是值得商榷的。

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