历史上匈奴人究竟属于什么民族

同时，他们击败了河西与草原西部的大月氏人，为自己增添了不少地盘和新的人口。大月氏人本身就是源自古代印欧系的吐火罗人口。他们的残部向西迁徙，整个过程中又挤压了乌孙这样的东方斯基泰系部落集团。结果自然是斯基泰伊朗系和匈奴人联合，再次夹击吐火罗系的月氏，让他们损失惨重。

另一方面，匈奴的壮大让他们开始将势力范围扩大到了整个河套、代地、东北亚西部和西伯利亚南部。这些地方的人种都有一定差异，文化与语言也五花八门。匈奴人将很多原有的部落系统保留，追认地方的贵族统治者。这就让后来庞大的“匈奴帝国”初具雏形。在向西追击大月氏的过程中，他们还接触了河西走廊南端的羌人和西域城邦的农业印欧土著。这进一步让他们的内部变得多元而复杂。

当然，匈奴霸权的政治体制是相对宽松的。这就吸引了很多在楚汉战争前后奔逃的先秦贵族后裔与流散人口加入。就是到了汉朝一统天下之后，类似大大规模集体外逃的事件还发生了至少两次。中小规模的事件则多到难以统计。他们在加入匈奴之后，也会成为单独的附属部落。匈奴人会划给他们土地和畜群，让他们替自己守边。

甚至于在汉武帝后来逐步反击匈奴，夺取了河套与河西走廊等地后，匈奴的内部复杂结构，依然没有改变。

从政治制度方面去看，匈奴的结构非常类似中原古代的诸侯分封制度。匈奴的大单于就相当于周朝的天子，各部落首领也按照实力大小和远近亲疏，成为不同级别的诸侯王。有些就是匈奴贵族的后裔子弟，有的则是认可大单于宗主地位的先地区统治者。

若非长期战乱与天灾不断，匈奴人的集团可能继续以这种方式存在很久。只是因为紧挨着逐步加强集权的汉帝国，双方都会为了有限的人口、地盘和地区主导权而必然爆发冲突。举一个比较直观的例子，汉匈战争就是一场秦始皇同周天子的鏖战。秦始皇可以用自己手里集中的资源，一次次削弱和打击周天子的势力。周天子却总是有机会做到僵而不死，一直坚持到自己的核心权力发生重大危机为止。

至于匈奴本身到底是什么民族，显然并不是当时人所关心的事情。正如昔日的周天子，一样会对殷商的遗民、东夷部落和楚国这样的南蛮进行册封。只要认可了大单于天子的权威，就可以加入体系大家庭。这点却是秦汉帝国式政治建立后，在中原已经不合时宜的做法。