时间:2018-11-04 11:00:00编辑:俊驰
在美国,解决这一问题非常困难,甚至还爆发了一场内战。尽管《独立宣言》中已经写下“人人生而平等”,但这个原则并不适用于那些深皮肤、在南方种植园劳作的人们。久而久之,北方人对奴隶制的存在越来越不满,他们也毫不掩饰自己的厌恶之情。但南方人说,没有这些奴隶,他们就没有足够的人手来种植棉花。在近半个世纪的时间里,众议院和参议院都为这个问题争吵不休。
北方人坚持己见,南方人也毫不示弱。当双方无法达成一致的时候,南方各州便提出要退出联邦,以此来威胁北方。在美国历史上,这是个非常危险的时候,很多事情都有可能发生。但全靠一位伟人的努力,这些危险的事情才没有发生。
1860年11月6日,亚伯拉罕·林肯被强烈反对奴隶制的共和党推选为美国总统。此前,他是伊利诺伊州的一名律师,完全靠自学成才。林肯深知奴隶制所代表的邪恶本质,常识告诉他,北美大陆绝不允许有两个敌对的国家存在。因此当南方的几个州自发建立起“美国南部联邦”时,林肯决定接受挑战。于是,北方各州开始召集志愿军。成百上千的热血青年响应政府号召,加入志愿军。随后战争打响,这一打便是4年。
南方军队准备充分,在李将军和杰克逊将军的英明领导下,连连击退北方军队。但新英格兰和西部雄厚的经济实力开始发挥作用。在反奴隶制战争中,格兰特一战成名,这个原本默默无闻的军官摇身一变,成了查理·马特尔将军。他向南部发起一系列猛攻,没给对手留下任何喘息的机会。1863年年初,林肯总统发表了《解放奴隶宣言》,所有奴隶都重获了自由。1865年4月,在阿波马托克斯,李将军率领最后一支部队宣布投降。几天后,林肯总统遭到一个疯子的刺杀,但他已经完成了使命。除了古巴仍受西班牙统治外,在文明世界的每一个角落,奴隶制都走到了尽头。
正当美国的黑人在享受重获的自由时,欧洲的“自由民”却还生活在水深火热之中。的确,对许多现代作家和社会观察家而言,工人大众(即所谓的无产阶级)仍然顽强地活着,这是个奇迹。他们住在贫民窟,房间粗陋不堪。他们吃不好,接受的教育也仅够应付工作。一旦有人死亡或发生意外,他们的家人就会无依无靠。酿酒业(它对立法机构有着深远影响)为他们提供了大量的廉价威士忌和杜松子酒,让他们暂时忘却生活中的不幸。
从20世纪三四十年代开始,社会生活就发生了巨大的改善,这并不是某个人努力的结果。通过整整两代人的聪明才智,才消除了机器的突然出现所带来的毁灭性后果。他们并不是要毁掉整个资本主义体制,这么做是非常不明智的。如果能够合理运用其他人所积累起来的财富,那么全人类都可以从中受益。有种观点认为,工厂主拥有工厂和财富,有权决定工厂运营与否,无须考虑基本的生活需求;而工人为了生计必须工作,且无权质疑工资的高低。有种观点认为,这二者之间存在真正的平等。他们却竭力反对这一观点。
改革者们努力推行一系列法令,来规范工厂主与工人之间的关系。鉴于此,各国的改革者们不断取得胜利。如今,大多数工人都得到了很好的保护;他们的工作时间减少到平均每天8小时;他们的孩子也被送到学校,不用在矿坑和梳棉车间里干活儿了。
但还有一些人,他们终日面对冒着黑烟的大烟囱,听着火车发出的隆隆声,看着堆满各种材料的仓库。他们不禁思考,在未来的日子里,这股巨大的力量究竟能帮人们实现怎样的目标?他们记得,人们在没有贸易和工业竞争的社会里曾度过几十万年。那么,他们就不能改变现有的社会秩序,废除那个以牺牲人类幸福而换取利益的竞争制度吗?