马皇后大脚之谜：马皇后真的有一双很大的脚吗？

朱元璋为保证天下的稳定，十分残酷地株连打击功臣豪强，马皇后对此并不赞同，并保护了一些人。据《明史·高皇后传》记载，有一次有人上告说参军郭景祥的儿子要杀父亲，朱元璋就下令将这个不孝子杀掉，被马皇后劝止了。她说：“郭景祥只有这一个儿子，如果所说不实的话，杀了就会绝后。”后来一查果然是冤枉。还有，明初做过太子老师的大学者宋濂，告老还乡后，却因为孙子涉及胡惟庸案而被株连，被逮到京师要处死，也是在马氏的极力庇佑下才得幸免于难。

朱元璋、马皇后剧照

朱元璋立国之初，刑罚非常苛酷，经常会法外用刑。对此，马皇后又说，法律经常变更就会造成弊病，会导致奸诈之人祸事丛生，既扰乱了老百姓的生活，又容易生出乱子。有一次，朱元璋下令将判了死刑的囚犯都押去修都城，以此赎死，马皇后知道后委婉地劝说：“以劳役来代替死刑是仁政，但是用这样重的劳役对待羸弱的囚犯，和死有什么区别？”后来朱元璋就罢免了劳役。

对于马皇后的家庭生活，正史及较普遍的说法是马皇后生了五个儿子，她在教育子女上非常严格。据说最小的儿子朱少时放荡不羁，长大后被封为开封周王，马皇后派江贵妃一同前往，赐给她自己穿的衣服一件、棍子一根，对她说：“如果周王有过，就披上这件衣服打他，再不听就告诉我。”因此，朱到了开封后不敢胡作非为。在日常的生活中，马氏生活十分节俭，在当了皇后以后仍然保持过去的勤俭作风，亲自操持朱元璋的饮食，穿普通的衣服，吃普通的饭菜。

洪武十五年（1382）八月，马皇后病死，时年51岁。据说她在病重的时候，因怕连累医生，坚持不肯用药，并在临终嘱咐朱元璋要求贤纳谏。《明太祖实录》、《明史·高皇后传》对马皇后的评价，都是“忧勤相济”、“备极艰难、赞成大业”。洪武三十一年（1398），朱元璋去世后与马氏合葬在南京的孝陵。