秦国与匈奴之间是什么关系？匈奴的生长环境是什么样的？

新生的秦帝国面临着一南一北两大威胁，首要的就是北方的匈奴。

匈奴是中国北方一支非常古老的民族，他们游牧于大漠南北。据《山海经》记载：“犬戎（匈奴）与夏人同祖，皆出于黄帝。”《史记》也记载说，匈奴人的祖先是夏王朝的遗民，“匈奴，其先夏后氏之苗裔，曰淳维”。夏朝灭亡后，夏桀被流放，三年后死去，他的儿子淳维带着父亲留下的族人，避居北野，随畜移徙。后来，他的子孙就在那里繁衍，发展成为一支人数众多的民族，这就是后来的匈奴。

但匈奴这一称呼是汉代才有的，殷商时代称其为“鬼方”，春秋战国时各国对其称呼不同，有“狄”、“戎”和“胡人”等多种称谓。

匈奴人是游牧民族，经济活动以狩猎和畜牧业为主，主要牧养马、牛、羊三种牲畜，其中又以马最为重要，其生活地点也不固定，逐水草而居。《史记》记载：“儿能骑羊，引弓射鸟鼠，少长，则射狐兔，用为食，士力能毋弓，尽为甲骑。”匈奴人从小就在羊背上学习射箭，大一点的时候，射箭技术就很高明了，等再大一点，就开始骑马打猎。成人以后，他们平时是打猎放牧的好手，战时就变成骑射高超、身披铠甲的战士。

匈奴人作为一个游牧民族，其生存环境决定了他们的民族习性。在年景好的时候，水草丰美，他们骑马放牧，生活悠闲。但一遇到天灾，游牧经济的弱点就体现出来，面对生存危机的匈奴人就靠掠夺为生。久而久之，这就变成了匈奴人的习惯，所以司马迁说：“其俗，宽则随畜，因射猎禽兽为生业；急则人习战攻以侵伐，其天性也。”

处在大草原南部的中原民族有这样一个邻居，日子过得肯定不安宁。因此，只要一有实力，中原王朝就会设法征讨匈奴，这一活动从很早就开始了。殷商末年西伯侯率军攻伐夷狄，周穆王讨伐犬戎，都是中原王朝对匈奴的征讨。

周幽王时，申侯联合的犬戎，也是匈奴人的分支，正是他们灭亡了西周，开启了中国历史上的春秋战国时代。

春秋时期，春秋五霸相继诞生，作为五霸之首的齐桓公就曾以“尊王攘夷”为口号会盟诸侯。这里的“攘夷”也主要是指防止北方匈奴人的骚扰劫掠。在整个春秋时期，匈奴及其分支广泛地分布在从西北到东北漫长的边境线上，他们不断南下侵袭，秦、晋、燕等国深受其害。

到了战国时期，由于不断与先进的华夏文明接触，匈奴社会渐渐进入奴隶制阶段。当时的中原各国面临频繁和激烈的兼并战争，无暇顾及北方的匈奴，因此，匈奴常常利用骑兵机动性强的优势，大举入侵中原进行掠夺。当时，秦、赵、燕与匈奴为邻，但其主要的注意力都放在了中原，各国忙于混战，都在北边修筑了长城，对匈奴采取守势。