秦统一六国：齐国为何不战而降？

齐王看完这封信后，脸色苍白，踉踉跄跄回到后宫。他已经六十多岁了，当了十多年的齐王，因为齐国离秦国最远，所以一直没有挨过打。

齐国也曾经像秦国一样强大。春秋时期，齐桓公是第一位名副其实的霸主。到了战国初期齐威王在位时，齐威王任用邹忌在齐国掀起变法运动，使齐国更加强大起来。在与魏国的桂陵、马陵之战中，齐国取得了巨大的胜利。

公元前288年10月，秦国和齐国相约同时称帝，秦昭襄王称西帝，齐湣（mǐn）王称东帝。不久，齐国违背约定，迫使秦国取消帝号。这表明了齐国与秦国是当时东西对峙、势均力敌的两大强国。

然而齐国也正是从这时开始逐步走向衰落的。

公元前286年，齐湣王与魏国、楚国灭掉宋国并瓜分了宋国的土地。齐湣王还准备继续向南进攻楚国，楚国只好联合赵、燕、韩、魏四国一起联合抗齐。为了报当年齐国伐燕之仇，燕昭王积极参与组织攻打齐国，他任命乐毅为上将军，率兵进攻齐国。

齐国战败后，齐湣王逃到莒（jǔ）城，不久就被杀死了，由齐襄王继位。齐国的大部分地区都被乐毅攻占了，只有齐国将军田单坚守即墨。田单用火牛阵打败燕国将领骑劫，五年后，田单收复了临淄，齐襄王这才重新回到临淄。

公元前265年，齐襄王去世，由他的儿子建继位。

齐国从那时开始就一蹶（jué）不振，国力一天不如一天了。

秦昭王时，秦国采用范雎的“远交近攻”的战略，竭力拉拢齐国，为的是让齐国在秦国向东扩张的过程中，不去支持其他国家，只做一个旁观者。而齐国认为自己离秦国最远，秦国威胁不到自己，因此，齐国不但不援助其他国家，而且齐国自己对秦国也不作任何防备。

几年前，秦国大举进攻赵国都城邯郸时，魏国、楚国都准备援助赵国，只有齐王建按兵不动。当时赵国没有粮食了，请求齐国援助粮食，被齐国拒绝。齐国大臣周子反对说：“大王，我们不如答应赵国的请求，让他们打退秦兵。而我们不去援救赵国，却正合了秦国的心意。况且赵国是确保我国安全的一道屏障，赵国同齐国就像是唇齿，唇亡齿寒。如果今天赵国灭亡了，明天就会轮到我们齐国。所以现在救赵国，应该像救火一样刻不容缓。另外，救赵国也是正义之举，抵抗秦军能使我们名扬天下。如果不这样做，只爱惜那点粮食，就是错误的行为。”