汉桓帝时期为什么宦官可以乱政？

李膺毫不手软，亲自带人冲入别墅，把张朔逮捕归案，严刑拷打。张让在桓帝面前为兄弟求情，桓帝召李膺前来问话，李膺先下手杀了张朔才进宫去，镇定地回答说：“《礼记》上说：哪怕是诸侯的同族犯罪，天子请求赦免，主持审理的官员都必须依法办事，不得宽纵……臣知道违抗圣命是死罪，请求给我5天的时间，我除掉此案的元凶首恶，然后可处我以烹刑，下锅去被煮死！”

桓帝听李膺所言在理，而态度又无比强横，一时难以反驳，只得转头对张让说：“你弟弟做得是有点过份，李校尉如此处理是有道理的。”经过此事，李膺的威望更高了，而宦官们也都畏其如虎，甚至没有诏命不敢出宫，桓帝问起，都回答说怕被李校尉捉到错处，严厉惩办。

其他人没有李膺这么大的名声，也没有他那样直面天子不肯退缩的勇气，敢触怒宦官的，往往就落不到什么好下场。比如太原太守刘瓆和南阳太守成瑨，因为违抗赦令杀死小黄门赵津，以及和宦官勾结的大商人张泛，都被逮捕下狱而死。

山阳太守翟超检举宦官侯览母亲的丧葬逾越制度，没等批复就抄了侯览的老家，掘了其母的坟墓；东海相黄浮，以强奸罪逮捕并处死了徐璜的侄子徐宣，还说：“这个奸贼，今天杀了他，就算明天我因此而死，也可以瞑目了！”——这两个人，都被剃去须发，戴上镣铐，罚做苦役。

士大夫们为了挽救国家的危亡，某种程度上更为了抬高自己的名声，纷纷表示要与宦官们斗争到底。他们打着维护法律的幌子，却往往法外用刑，或者置朝廷的赦令于不顾，必要将与宦官沾亲带故者全部诛杀。

此种行为引发了宦官们的疯狂反扑，同时也给予他们的敌人以非常冠冕堂皇的借口。第一次“党锢之祸”，就是在这种背景上爆发的。