伟大的法国大革命向全世界的人民证明了自由、平等和博爱。在叙述一场革命前,我们最好先来了解一下这个词的意义。在一位伟大的俄国作家看来(俄国人对于革命有着深刻的体会),革命就是“用短短几年的时间,以迅猛的速度将几个世纪以来根深蒂固的旧制度推翻。这些旧制度看上去牢不可摧,即使是最激进的革命家也不敢轻易反抗它们。这些制度构成了一个国家社会、宗教、政治和经济生活的本质,却在很短的时间内土崩瓦解”。18世纪,...
18世纪末,欧洲大陆听说了一件发生在北美大陆蛮荒地区的事情。那些将坚持“君权神授”的查理国王处死的人的子孙,为建立一个自治政府写下了崭新的篇章。方便起见,我们要回到几个世纪前,回顾一下欧洲各国争夺殖民地的早期历史。在30年战争以及战争刚结束的那段时间,某个民族或王朝的利益给欧洲许多新兴国家的建立奠定了坚实的基础。也就是说,那些受到商人钱财和他们贸易公司的商船资助的统治者,会继续在亚洲、非洲和美洲争...
欧洲的新兴国家或王朝如何变得富有起来?重商主义又意味着什么呢?现在我们知道,现代国家在十六七世纪就开始展露雏形。几乎每一个国家的起源都有着自己的特点。有的是某一国王勤劳努力的结果,有的则纯粹出于偶然,还有的是凭借着有利的自然地理条件建立起来的。但是国家一旦成立,都会无一例外地加强其自身管理,在外交事务中也争取发挥最大的影响力。当然,这些都需要庞大的资金做基础。中世纪的国家缺少中央集权,因此他们无法...
在日耳曼北部的荒凉地带,一个小国迅速崛起,它就是普鲁士。普鲁士的历史就是一部疆土变迁史。公元9世纪,查理曼大帝将欧洲的文明中心从之前的地中海地区转移到欧洲东北部的蛮荒地带。他的法兰克士兵将欧洲的边境线不断向东推移。位于波罗的海与喀尔巴阡山之间的平原地带是斯拉夫人和立陶宛人的居住地,查理曼从他们手中夺取了大量土地。法兰克人对这些边远地区的管理方式就像美国建国前对其中西部地区的管理方式一样。为了抵御那...
然而,很多改革未能取得成功,因为很多俄国传统势力仍残留在莫斯科。于是,彼得决定将政府迁往新的首都。新都选在靠近波罗的海的一片沼泽地。1703年,彼得下令对这片土地进行施工。4万农民历时数年,终于为这座皇室新都打下了基础。之后,瑞典人入侵俄国,企图毁掉这座新都。肆虐的疾病和悲惨的生活让成千上万的农民丢掉了性命。尽管如此,施工仍在进行。经过无数个严冬酷暑,这座业已成形的城市终于发展起来。1712年,彼...
为争夺欧洲东北部的领导权,俄国和瑞典之间展开了多次战争。公元1698年,沙皇彼得踏上对西欧的第一次征程。他经过柏林,来到荷兰和英格兰。小时候,彼得在他父亲的乡间别墅的池塘里划着自制的小船时,差点儿被淹死。尽管如此,他却对水情有独钟,直到生命尽头。他将这种热情转化成一种更为实际的方式,那就是为地处内陆的俄国开辟一条通向海洋的道路。当这位不受欢迎又有点鲁莽的年轻统治者远离家乡时,一群俄国旧习俗的拥护者...
从政治角度来讲,这些在俄罗斯大平原上建立起来的国家并不是一帆风顺。按照北欧人的习俗,财产会由家里的几个儿子平分。国王死后,一个刚建立没多久的小国就会被八九个继承者平分,他们死后,土地又会被更多的继承者瓜分。不可避免地,这些相互竞争的小国会有所争吵。在当时,混乱是唯一的秩序。于是,当东方地平线上的一道红光向人们警示着一批亚洲入侵者的到来时,人们才意识到,这些小国太分散,力量太薄弱了,面对这个强大的敌...
神秘的莫斯科帝国在欧洲政治大舞台上突然崛起。正如你所了解的,1492年哥伦布发现了美洲大陆。同年早期,一个名为舒纳普斯的提洛尔人以提洛尔大主教的名义,率领一支科学远征队开始了对莫斯科的探险。他曾收到几封来信,信上高度赞扬了此次探险。但当他到达传说中位于欧洲最东边的莫斯科帝国时,却被毫不留情地挡在了门外。莫斯科帝国是不允许外国人入境的,于是舒纳普斯只好去君士坦丁堡拜访土耳其人,这样当他结束探险回国的...
然而在法国,“神授君权”仍在继续,且空前膨胀,制约国王野心的唯一手段便是新制定的“权力均衡”原则。为了和前一章进行对比,我将在本章向你们讲述当英国人民在为自由而战时,法国所发生的事情。在历史上,鲜有人能将天时、地利、人和集于一体。然而在法国,路易十四达到了这一理想境界。但是对于欧洲其他地区而言,没有他的出现,日子会快乐许多。当年轻的路易十四登上王位时,法国已经是当时人口最稠密、力量最强大的国家。在...
海外贸易和商人的利益被放在了首位,新教教义也得到严格执行。在维持英格兰的国际地位方面,克伦威尔很成功。但作为一个社会改革家,他非常失败。世界上有各种各样的人,每个人的想法都不一样。从长远来看,这似乎是个非常明智的原则。如果一个政府仅代表某一部分人的利益,受他们管理并为他们服务,那么这个政府是不可能存活下去的。在反对国王滥用职权时,清教徒发挥了重要作用。但当他们变成英格兰的绝对统治者时,很多做法都让...