厂卫：明朝令人毛骨悚然的特务机构

西厂又称西缉事厂，在明朝历史上只短期存在过，职能与东厂相同。明宪宗成化年间，一个叫李子龙的妖道用旁门左道蛊惑人心，朝中很多人成了他的拥趸，甚至传出李子龙意图弑君谋反的消息。虽然李子龙的势力不久就被锦衣卫斩草除根，但心惊胆战的明宪宗还是不放心，于是派太监汪直出城查探臣子们和百姓的动向。汪直抓住这次机会，到处捕风捉影，故意把事情搞成很严重的样子，向明宪宗报告。于是明宪宗决定成立一个新的特务机关——西厂，加强对情报的刺探，并任命汪直为首领。西厂成立后，势力极度膨胀，一度统辖了锦衣卫和东厂。但由于滥杀无辜，作恶太多，在满朝大臣的一致反对下，西厂于明武宗年间被撤销。

内行厂，又称内厂，是明代“厂卫”制度中寿命最短的机构。明武宗年间，大太监刘瑾因与东厂、西厂首领有矛盾，于是奏请皇帝新设一个特务机关——内行厂，由他自己管辖。内行厂的权力更大，不仅具有此前特务机关的所有职能，而且还将锦衣卫、东厂、西厂列人监视和捕杀的范围，权限更广，用刑更酷。内行厂仅仅存在了五年，便随着刘瑾的倒台，与西厂一同被撤销。但仅仅在这五年内，它就残害了无数忠良。

缇骑四出血四溅

锦衣卫、东厂、西厂、内行厂，四者构成了臭名昭著的明代“厂卫”特务制度，史上又称“缇骑四出”。由于明代“厂卫”制度的空前残酷，滥杀无辜，因此可谓“缇骑四出血四溅”——“缇骑”一旦行动，必又是一场腥风血雨。

明朝开国皇帝朱元璋统一天下后，为了清除对皇权的威胁，永保朱姓江山，开始了对开国功臣的“大清洗”。他派出大批的特务，深人王宫相府、百姓人家收集情报，稍有异常便严令抓捕，大加杀戮。仅胡惟庸、蓝玉的案件，便动用锦衣卫屠杀了4.5万余人。特务们甚至被秘密地安插在朝臣的家里，连臣子每天的言行笑骂都一清二楚。有一次，大学士宋濂在家中请几个朋友吃饭。第二天上朝时，朱元璋询问宋濂昨天请了哪些朋友、喝酒了没有、吃了什么菜，宋濂都如实回答。朱元璋满意地说：“看来你没欺骗我。”宋濂这才反应过来，朱元璋早已安插了特务在府上监视他，不禁吓出了一身冷汗。由此可见当时特务猖獗的程度。“厂卫”特务遍布，人人都生活在“白色恐怖”之中。 

上到王公贵胄，下到百姓黎民，大到谋反叛逆，小到窃窃私语，这些全都在明代“厂卫”特务们的监视范围内。不论是谁，稍有不慎，都可能招来“缇骑”的逮捕。而一旦被抓，就会被带到如同地狱魔窟一般的“厂卫”监狱，遭受一番严刑拷打。一些人因此屈打成招，被无辜地杀害；有些人就算是熬了过来，被释放时也已是终身残疾甚至不成人形，而更多的人，是在这座地狱中被各种酷刑活活地折磨致死。

“厂卫”特务们为了审“犯人”发明了各种“前所未有”的残酷刑罚。在审问“犯人”时，特务们惯常'“打着j问”，一边对“犯人”施以杖刑，一边问讯。而对于嘴硬的“犯人”，又有“好生打着问”和“好生着实打着问”之别，直到把“犯人”打得皮开肉绽。除了“杖刑”以及“夹棍”、“指钉”、“脑箍”等“常规”刑罚外，更有令人毛骨悚然的“特别”酷刑。

“抽肠”：高处横一木杆，上搭绳索，绳索一端绑铁钩，另一端坠上重物。而后将“犯人”的肛门割开，用铁钩钩住“犯人”的大肠头，再将另一端的重物放下，借力将“犯人”的肠子整根抽出，致人死亡。

“刷洗”：把“犯人”脱光衣服绑在铁床上，用滚水向他身上浇，之后拿铁刷子在“犯人”身上反复刷，直至刷开皮肉，露出白骨。“犯人”不等刑毕便早已死去。