厂卫：明朝令人毛骨悚然的特务机构

“剥皮实草”：把“犯人”的皮剥下来，填上草，挂在城门示众。明朝前期的剥皮是将“犯人”斩首后剥皮，到了明朝后期就巳经有了活剥人皮的刑罚，更有甚者是向“犯人”身上浇熔化的沥青，等沥青凝固后敲击，人皮便同沥青一起被剥下。

类似的酷刑举不胜举。明朝是中国历史上使用酷刑最有名的朝代，而这些酷刑的执行者，就是这些“厂卫”特务们。

忠良枉死 “厂卫”亡国

“厂卫”制度控制下的大明王朝，无数朝臣枉死，其中很多是忠臣良将、朝廷栋梁。而他们的被害，更是严重地消耗了明王朝的元气。

方孝孺是明初著名学者、文学家、思想家，官至文学博士，曾做过建文帝的老师。他为人忠正，人品和学识名扬天下。明成祖朱棣发动政变夺取皇位（史称“靖难之役”）后，方孝孺誓死不为朱棣草拟继位诏书，并当面斥责其篡位行径。朱棣恼羞成怒，命令残忍的锦衣卫力士将方孝孺嘴角割开，撕裂到耳根，然后拖到闹市凌迟处死。此后，朱棣还命令东厂和锦衣卫分头搜捕方孝孺的家眷和亲戚，连带方孝孺的学生，一共873人一并处决，创造了亘古未有的“诛十族”的灭门惨案。

明世宗嘉靖年间，“厂卫”特务们又制造了“左顺门血案”„明武宗朱厚照死后，由于没有子嗣，于是选择了兴献王朱祐抚的长子朱厚熄继承皇位，史称明世宗。明世宗继位后，一直想给自己的生父尊封一个皇帝的称号，但遭到满朝文官的反对。明世宗一意孤行，结果导致反对派群臣集体进谏。包括九卿23人、翰林20人、给事中21人、御史30人等220余名朝廷要臣集体跪倒在宫中左顺门外苦谏。明世宗命令锦衣卫逮捕了为首的几名大臣，导致局面更加混乱。明世宗盛怒之下，下令逮捕了几乎所有进谏的官员，并对其中的180余人处以“廷杖”。一时间，午门之外上百人受刑，鲜血四溅，惨不忍睹。最后，竟有17名朝廷官员被锦衣卫活活打死，创造了中国历史上又一个血腥的记录。

明朝末年，朝政混乱，奸臣当道，“厂卫”特务更是大行其道，迫害朝廷仅有的“几根栋梁”。天启年间，明熹宗是个天生“木匠奇才”，整日不理朝政，专心于做木匠活儿。魏忠贤借此逐渐掌握了朝政大权。顾命大臣杨链和左佥都御史左光斗等直臣联名上疏弹劾魏忠贤。事情被I魏忠贤得知，他利用“厂卫”的势力，编造杨旌等人的罪名，并令锦衣卫将他们逮捕投人大狱。杨旌在狱中被打得皮开肉绽，提审时根本无法坐立，只得躺在地上受审，最终被害死在狱中。杨旌死时，尸体被土袋垒压，耳朵里被楔入铁钉，'场面十分恐怖。左光斗同样被打得体无完肤，面部被折磨得焦烂，无法辨认，左膝以下筋骨完全脱离，最终惨死狱中。

不只朝廷官员如此，平民百姓也无时无刻不生活在恐怖的阴影下，据《明史·刑法志》记载，同样是在明熹宗年间，一次夜里，有四个百姓在自己家的小屋里喝酒，其中一个人喝得有些多，张口骂了魏忠贤几句。话还没说完，“厂卫”特务就踹门而人，将四人逮捕人狱，并当着另三个人的面，将谩骂者凌迟处死（一说活剥了皮），其余三个人吓得几乎发了疯。

就这样，残酷的“厂卫”制度一直伴随大明王朝，直至它灭亡。“厂卫”制度的设立意图在于加强皇权，但它一方面残害了无数的忠良，毁坏了朝廷的根基，另一方面助长了宦官、佞臣的气焰和权势，放大了朝廷的腐败和黑暗。明朝的气数在“厂卫”制度引起的激烈矛盾和内耗中逐渐被消磨殆尽，最终无力地瘫倒在清军的铁蹄之下。无怪乎后人说：大明不是亡于流寇，而是亡于“厂卫”。

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