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因为土地兼并问题非常严重，整个东汉一朝，从光武帝开始，地方上的农民起义就从来没有停顿过。但是东汉早期，农民们活不下去了，大多上山为盗，就算攻破城邑，杀死官员，也顶多自称个“将军”什么的。和帝朝以后，起义规模越来越大，矛头也直指东汉中央政权。顺帝建康元年（144），当涂（今安徽蚌埠西南）人马勉起义，自称皇帝。桓帝永兴二年（154），四川李伯起义，自称“太初皇帝”。延熹八年（165），勃海人盖登起义，...
第二次党锢之祸的规模比第一次更大，所牵扯到的范围也更为广泛。年仅14岁的灵帝看了宦官们传递上来的奏章，疑惑地问道：“什么叫钩党？”宦官们回答说：“就是指的党人。”皇帝问：“党人做了些什么，而必须严惩？”宦官们回答说：“他们互相举荐联络，欲图不轨，必须清除！”于是灵帝准奏。大搜捕开始了。逮捕令下达到汝南，汝南督邮吴导奉命去捉拿范滂，可他一到范滂的家乡征羌县，就关上房门，独自闷头大哭。县令郭揖听到这个...
羌族是居住在东汉西北边陲的古老的游牧民族。羌人最早称为西戎，据说周人的祖先就曾与西戎杂处甚至婚配，周文王、周武王都很有可能带有西戎的血统。还有另外一种说法，说周人根本就是西戎的一支。不管怎么说，周人最终东进击败商朝，控制了中原地区，而仍留在青海、甘肃一带的西戎，和中央政权时战时和，最终大部分都被秦国所征服，成为华夏大家庭中的一员。前、后汉时，羌人的游牧区域以青海为中心，南到四川北部，西北接新疆地区...
延熹九年（166），李膺又办了一个案子，成为政治风暴的导火索。河内有一名善于预测吉凶的术士，靠着他三寸不烂之舌，和许多宦官都套上了交情，甚至一度被引见给汉桓帝。他从宦官们口中得知，朝廷不久就会颁布大赦令，于是就怂恿儿子趁机去杀死了仇人。案件被送到司隶校尉李膺处，李膺核实无误，正准备判决，朝廷的大赦令准时下达了。本来李膺是打算释放张成的儿子的，但谁想对方口风不言，泄露出事先知道大赦令的消息。李膺闻言...
政变就发生在梁皇后去世的当年（159）。虽是厕中密谋，梁冀也很快就探查到了蛛丝马迹，他立刻派中黄门张恽统率禁军，把守宫廷。具瑗指责张恽“擅自入殿，图谋不轨”，派人把他捉了起来。看到时机紧迫，桓帝就亲到前殿坐镇，把内朝的尚书们都召集起来，分派士兵守卫皇宫。然后派具瑗和司隶校尉张彪一起率领羽林军和虎贲军千余人，包围了梁冀的府邸，派光禄勋袁盱持着代表皇帝权力的节杖，去收取梁冀的大将军印信。梁冀看到大势已...
汉桓帝初继位的时候，朝政大权仍旧掌握在大将军梁冀手中。梁冀愤恨李固、杜乔二人一直和自己对着干，就想寻机将其除去。建和元年（147）十一月，清河人刘文企图谋反，暗杀了国相谢暠，想要拥立清河王刘蒜做皇帝，事情败露后被处决，刘蒜也被贬为侯爵，不久后自杀。梁冀感觉这是一个好题目，于是串通宦官们对桓帝说：“李固、杜乔两人，在当初我们拥立您当皇帝的时候，就老大的不乐意，还说您没有足够的德性登上至尊宝座。此次刘...
安帝亲政并没有几年，延光四年（125）三月，他南巡到叶县（今河南叶县西南），突发重病而死，年仅32岁。安帝的皇后是荥阳人阎姬，因此在邓氏族灭以后，外臣中最受重用的就是皇帝的舅舅、大将军耿宝以及皇帝的妻兄、大鸿胪阎显。阎皇后没有生子，嫔妃李氏生下一子，取名刘保，令阎皇后非常妒忌，于是毒死李氏，还奏请安帝废黜了刘保的太子地位，贬为济阴王。安帝去世，阎皇后和哥哥阎显，以及宦官江京、樊丰等人商议说：“如果...
汉安帝名叫刘祜，他的祖父是汉章帝刘炟，祖母为宋贵人。宋贵人因为生下儿子刘庆，遭到当时的窦皇后的嫉恨。建初六年（82），窦皇后诬陷她“厌胜”（也是一种诅咒害人的方法），派小黄门蔡伦前往审讯。最终宋贵人自杀，刘庆因此与太子宝座无缘，被封为清河王。清河王一直待在首都雒阳，直到殇帝继位后的延平元年（106），才离京回国，因为其子刘祜聪明可爱，邓太后特地下诏允许刘祜留在都城。当年八月，殇帝刘隆去世，大臣们都...
所谓宦官，是指因为失去生殖能力而被送入内宫服侍君主及其嫔妃的男性，原本以天阉或遭受宫刑（割去生殖器的刑罚）者为多，后来则几乎全是从小故意阉割，然后被送入宫中的。许多皇帝都认为这些宦官没有子女，家在宫中，既便于控制，也不会想要谋反篡位，比外面的大臣们要可靠多了，往往把自己懒得处理的政务都交付给宦官。可惜无制约的权力容易使人腐败、变质，宦官们也不例外。当然，并非掌握一定权力的宦官全都喜欢揽权擅政，扰乱...
窦氏兄弟在和帝朝初期，几乎完全掌控着朝政。当时名义上最尊贵的官职是太傅，窦宪看前太尉邓彪为人胆小怕事，名声倒很响亮，就推荐由邓彪出任太傅。此后窦宪想要做些什么，在外朝就指使邓彪率领百官上奏，在内朝就恳求窦太后盖章批准，诸事都得以畅行无阻。然而窦宪并没能开心太长时间。章帝去世后不久，齐殇王之子、赐爵都乡侯的刘畅来到雒阳，和窦太后勾搭上了。窦宪唯恐权力被刘畅所夺，就派刺客暗杀了刘畅，并且嫁祸于刘畅之弟...
刘炟是明帝刘庄的第五个儿子，生母贾贵人，是明帝马皇后的表姐妹。因为马皇后没有生子，明帝就把小刘炟托付给她抚养，并且说：“人不一定要自己生孩子，但一定要自己来抚养孩子。”刘炟19岁继位，是为东汉孝章皇帝，尊马氏为皇太后。他一直把马氏当作亲生母亲一般孝顺，把马氏的娘家人当作自己关系最近的亲戚，给予无微不至的照顾。而对于生母贾贵人，明帝只是厚赐财物，礼仪规格比作藩王太后而已。明帝马皇后，也就是章帝马太后...
东汉政权的重要支柱是豪强地主。光武帝刘秀本人就是南阳大族，南阳郡和河北诸郡响应他起兵的，也都是拥有宗族、宾客、子弟的豪门势力。这些豪族们为了在新莽动乱中保住自己的产业，很多都建筑坞堡，搜集装备，豢养自己的武装。动乱年代，这些坞堡还能起到保护部分百姓的作用，天下太平以后，却变成了横行乡里，称霸一方的恶势力，他们兼并土地，大养奴婢，地方政府根本无力制约。光武帝既然依靠这些势力起家，当然就感情上来说不愿...
三国时期是个英雄辈出的时代，有个别英雄人物扭转了历史的走向。毫无疑问，赤壁之战是三国时期的很重要的一个关键点，它奠定了天下三分的格局，而决定这次战争结局的众多人物中，周瑜发挥了决定性作用。长期以来，受戏剧小说等影响，周瑜一直被塑造成一个气量狭隘之人，甚至被诸葛亮活活气死。其实历史上的周瑜是一个很有雅量英雄人物。他出身名门，其父为东汉末年洛阳令周异，其堂祖父，及堂叔皆位至列三公之一的“太尉”。成长在...
光武帝刘秀重建汉朝，都城定在洛阳，因此历史上称此王朝为东汉或后汉，以与刘邦建立的西汉或称前汉朝相区别。东汉并不是一个崭新的朝代，它并非从废墟中新建起来的政权，相反，它延续了大部分西汉朝的典章制度，也延续了大部分西汉朝的社会矛盾。光武帝不像王莽那样鲁莽，他希望用比较和缓的方式来改革社会，削弱矛盾。他首先需要解决土地严重兼并的问题，但不论何种解决方式，都必然会触犯地主、豪强的利益，为此必须进一步加强中...
赤眉军的主要成员都是失去土地的贫民，他们虽然拥立刘盆子做皇帝，却根本没有建立一个完整而巩固的政权的能力，进入长安城后更是重蹈更始帝的覆辙，将领内讧，士卒抢掠，搞得一团糟。长安及其附近地区的豪强、地主们只得联合起来，建筑坞堡自保，以对抗赤眉军。赤眉数十万大军很快就消耗光了城中的粮草，于是放一把火烧光了宫室建筑，大肆劫掠一番后西向流蹿。刘秀部将邓禹趁机攻入长安。这位声威煊赫的邓大将军，在与赤眉军的作战...
当时河北地区形势极为复杂而混乱，铜马、大肜、高湖、重连等各路农民军，多则十数万，少则数万，四处流蹿劫掠，地主豪强为了保护自己的财产，也往往建筑坞堡，募兵割据。刘秀以汉官的身份巡查河北，所到之处考察官吏，释放囚徒，废除王莽的苛政，最重要的是，他恢复了被王莽改变的所有汉朝官名和地名。这后一项虽是表面文章，却大得地主豪强们的拥护，纷纷表示愿意归附刘秀。当年十二月，刘秀进入邯郸城，西汉赵缪王之子刘林拜见刘...
地皇四年（23）二月，新市、平林、下江、舂陵四支军队会合以后，将领们商量打出汉朝的旗号来笼络人心，遂立时在平林军中的汉宗室、舂陵戴侯曾孙刘玄为皇帝。刘玄原号“更始将军”，因此便下令改年号为“更始”，封刘縯为大司徒，陈牧为大司空，朱鲔为大司马。汉军主力围攻宛城，认为只要攻破了宛城，则西进可直捣长安，东退也可威胁洛阳，并寻机与东方的赤眉军会师。为了保证主力在宛城方面进攻顺利，刘玄还派王凤、王常、刘秀等...
王莽虽然具有远见卓识，但可惜实际执行能力却有所欠缺，他还书生气十足，相信只要制度一变，天下立可太平。他的各项改革措施，根本上脱离社会实际，违背了客观规律，加之在执行过程中被地方豪强反复歪曲、弱化，这就注定了失败的命运。而且改革速度过快，很容易造成反效果，从而损害大多数人的利益。比如王莽明令禁止奴婢买卖，地方豪强就把交易从地上转移到地下，奴婢买卖继续进行，但相当多失去田地的百姓却连卖身为奴、苟延残喘...
汉元帝时代，国内政治、经济开始走下坡路，但对外关系却机缘巧合地获得了相当大的成果。事情的起源是匈奴衰弱，五单于并立，其中势力最强的呼韩邪和郅支两位单于，争先向汉朝献媚，送质子、请称臣、请内附，不一而足。汉朝拉一个，打一个，对呼韩邪礼数周到，并且多有赏赐，对郅支则不大理睬，这就引起了郅支单于的极大不满。元帝初元五年（前44）六月，郅支杀死汉使谷吉，然后向西逃到康居境内。康居王和郅支联姻，还借他兵马，...
汉元帝刘奭共有三个儿子：太子刘骜、定陶恭王刘康和中山孝王刘兴。刘骜小时候就很受祖父宣帝刘询的喜欢，给他起表字叫“太孙”，因此元帝虽然宠爱傅昭仪所生的刘康，终于还是不敢废长立幼。竟宁元年（前33），元帝去世，太子刘骜登基，就是孝成皇帝。成帝继续推行以儒术治国的方针，他疏远宦官石显，多次减低赋税，赦免囚犯，并且遣使审查三辅、三河、弘农等地的冤狱。但在吏治废弛的情况下，这些政策并不能真正使民众得到好处。...
魏郡有一个名叫王禁的官僚，多置妻妾，共生了四女八男：长女王君侠，次女王政君，三女王君力，四女王君弟；长子王凤字孝卿，次子王曼字元卿，三子王谭字子元，四子王崇字少子，五子王商字子夏，六子王立字子叔，七子王根字稚卿，八子王逢时字季卿。其中王政君喜欢读书，擅长抚琴，相貌美丽，性格温柔，18岁被选入宫中。当时还是宣帝在位，太子刘奭，也就是后来的元帝，非常宠爱一名姓司马的侍妾。司马氏年纪轻轻就病死了，临终前...
哀帝刘欣，本来是定陶恭王刘康之子。刘康是元帝刘奭的儿子，因为元帝宠爱其母傅婕妤，爱屋及乌，对这个儿子也非常喜欢，甚至一度想废黜太子刘骜（成帝），改立刘康为继承人。但这件事终究没能实行，刘康被封定陶王，带着母亲傅婕妤离开了长安城，归藩就国。刘康有许多妻妾，其中丁姬生下一个儿子，就是刘欣。刘康早死，刘欣袭爵为定陶王，绥和元年（前8），他和叔父、中山王刘兴同时入朝觐见。他的祖母傅婕妤（此时已被尊为王太后...
元寿二年六月，汉哀帝驾崩，他没有儿子，王政君、王莽和大臣们商议，迎立年幼的中山王刘箕子继承皇帝宝座。刘箕子就是前此被傅太后陷害而死的元帝冯昭仪的孙子，后来改名刘衎，即西汉孝平皇帝。平帝继位时年仅9岁，由太皇太后王政君临朝称制，大司马王莽摄政。第二年改元元始。王莽指使益州当地官员冒充远方小国越裳氏来朝，进献黑、白两尾雉鸡，以供宗庙祭祀。阿谀王莽的许多臣子联名上奏说：“过去大司马霍光有安定宗庙之功，加...
霍光字子孟，是武帝最倚重的冠军侯、骠骑将军霍去病同父异母的兄弟。霍去病从小养在舅舅卫青家，等到长大成人，才知道自己的父亲名叫霍中孺。某次他率兵出击匈奴，经过河东郡，河东太守出城迎接，霍去病这才想到，曾听说霍中孺是河东平阳（今山西临汾西南）人，于是派人前去寻找。父子相认后不久，霍去病就把异母兄弟霍光带去长安，推荐他担任了中郎——那时候霍光还没成年，才十多岁而已。霍光受武帝宠信，是在霍去病去世以后，他...
燕王刘旦、上官桀等人，并不因为一次失败就肯善罢甘休。元凤元年（前80）九月，他们再次商量了一条毒计，准备让鄂邑公主宴请霍光，趁机埋伏士兵，将其谋害，然后废黜昭帝，迎立燕王做皇帝。密谋未能实现就被发觉，霍光于是抢先一步，诛灭了上官桀、上官安、桑弘羊、丁外人等人全家，燕王刘旦和鄂邑公主恐惧自裁。除掉了政敌，霍光更是威风凜凜，独掌朝政。不久以后，昭帝虽行冠礼（成年礼），但仍然把国家大事全都交给霍光来裁决...