王莽及其家族是怎样一步步获得权力的？

阳朔三年（前22）八月，王凤病重，成帝在病榻前和他商量说：“如果你有个万一，就让王谭继承你的位置吧。”王凤回答说：“王谭他们虽然和我是亲兄弟，但生活过于奢糜，无法作为天下的表率。要说老实忠厚，堪当大任的话，唯有御史大夫王音。我用性命来担保他。”于是王凤死后，成帝就升任王音做大司马、车骑将军，主持政务，不久后又封他做安阳侯。

王氏一族，前后封侯的共有10个人，而官职做到大司马，掌控朝政的，王音以后是王商，王商以后是王根，王根以后还有王莽。成帝朝的历史，甚至可以说就是王氏家族的发迹史。然而这些外戚显贵发迹以后，往往骄奢淫糜，不知收敛。

王商就曾因病请借明光宫避暑，还擅自穿通长安城墙，引澧水入宫，以便游乐，成帝一怒之下，几乎要取王商的性命，又是王政君为之求情，才免于一死。王氏家族中行为举止与众不同的，只有一个王莽。

王莽的父亲是王政君的二弟王曼，因为死得早，没能封侯，王政君经常为此感到惋惜。王莽从小就安贫乐道，勤读诗书，对伯父、叔父们也都非常恭敬。王凤病重的时候，他前往照顾，亲自尝药，连续好几个月没能安睡，以致于蓬头垢面。王凤临终时，特意要王政君和成帝照顾这个小侄子，于是成帝任命他为黄门郎，封新都侯。绥和元年（前8）十一月，大司马、骠骑将军王根病重，推荐王莽代替他的职务，成帝遂封王莽为大司马，主持国政。王莽身居高位，为人却更为节俭谦恭，深得众臣拥戴。

某次，王莽的母亲得病，公卿列侯们都派自己的夫人前往探视，到了王莽家一看，房屋狭小，装饰简陋，王莽的妻子竟然穿着短衣服，围着布蔽膝（类似于今天的围裙），乍一看好像佣人似的。众人见此皆惊，从此更为敬重王莽了。

因为皇太后王政君的关系，王氏家族和王莽迈上了历史舞台。当然，此刻谁也料想不到，正是王政君这个看上去最有出息的侄子，最终为西汉王朝敲响了丧钟。