晋文公城濮之战后称霸

晋楚城濮之战，发生在周襄王20年（公元前632年）。

楚国自泓水之战击败宋国后，声威大振，一时在中原已无敌手。楚成王抓住这一有利时机，向黄河流域猛烈扩展，相继控制了鲁、郑、陈、蔡、许、曹、卫、宋等许多中小国家。楚成王对于中原弱小诸候的策略，为亲善与镇压并用。泓战以前，陈国通宋，则派大军讨之，泓战以后，宋成公来降，则予以优厚礼遇。

对于未与楚国结盟的齐、晋、秦三个大国，亦区别对待。对齐则拥立公子雍，并派兵铊守榖邑监视他，同时任用齐桓公的七个儿子为楚国大夫，以收拢齐围人心，对晋则以隆重的礼节接待流亡至楚的重耳（即后来的晋文公），为楚国插手中原减少一个对手，预先联络感情，对秦则派重兵屯守商密（今河南省淅川县荆紫关）等地，以阻秦军东出。

当时的齐国，自齐桓公死后便卷入内乱的璇涡，已丧失了霸主地位。当时的秦国，正致力于向西方兼并，对东方诸侯的争霸常采取观望中立的态度。于是，有心与楚国争霸的，就只有逐渐强盛起来的晋国了。

晋国在公元前七世纪中叶以后，便开始兼并周围小国和游牧部落，统一了汾河流域，并把国土扩展到今晋、陝，豫之间三角地带，控制了析城、王屋、崤函及黄河、洛水、桃林诸险，为晋国争霸中原准备了条件。周襄王16年（公元前636年），流亡在外19年的晋公子重耳，在秦国帮助下回国即位。

他即位后,进行了一系列内政改革与争取盟国的外交活动，使晋国的国力一天比一天强盛。这时，他已经是60多岁的人了，觉得自己当国君的时间没有多长了，因此雄心勃勃地急着想当霸主。晋文公所采取的战略，简言之即为：尊王室，联齐秦，与楚争霸。

晋文公鉴于齐桓公与宋襄公图霸的经验教训，深知采取齐桓公“尊王攘夷”的办法，乃是事半功倍之策。故而当周室发生内乱，周襄王逃到郑国，派遺使者向秦、晋等国求救时，晋文公马上带领军队前去救援，还亲自护送周襄王返回王都洛邑。此举大大提高晋国在诸侯中的威信，并获得周襄王赏赐的阳樊、温（今河南省温县西）、原（今河南省济源县西牝）等地。普文公遂派人大力经营这一对争霸中原有战略意义的地区，作为日后进出中原的基地。

晋文公为表示与秦国通好，于公元前636年秋天派兵助秦攻鄴（今河南省内乡县西），袭取楚国的商密。晋文公此一举措，一面导秦南下楚国，一而借秦南下牵制楚国对中原的压力，实为一石两鸟的战略安排。至于晋与齐国的通好，则由于两国中间隔着卫国，而卫国归附于楚，只能在政治上遥相呼应，

周襄王18年（公元前634年），中原形势突变。自泓战后迫不得巳归附楚国的宋成公，始终以中原上国屈从“蛮夷”为耻，见晋国日益强盛，就转而投靠普国。这当然给晋文公以莫大的鼓舞，给楚成王以莫大的打击。恰在这时，齐、鲁两国交兵，鲁国求援于楚，楚正派兵援鲁伐齐，便移兵一部围宋。

宋国向晋国求救。晋文公正欲挫楚北进之势，又唯恐位于中原心脏地带的宋国若亡于楚，则中原大局将无法挽回，便召集臣僚讨论对策。跟随晋文公多年的太夫先轸对文公说,“宋襄公在国君遇难时曾待以厚礼，报答宋国的恩惠、建立晋圉的霸业的时机到了！” 晋文公采纳其议，决定救宋。

但是，晋军救宋必经曹、卫两国，而曹、卫两国又都是楚国的盟国。晋将狐偃针对这一情况建议；〃楚国刚得到曹国的归附，又新与卫国结亲，如果出兵攻打曹、卫、楚国一定会派兵援救。