大规模的上山下乡是什么时候开始的？

1966年6月，“文化大革命”狂飙突起，国家、民族乃至每个中国人的命运都因此而发生了未曾想象到的剧烈变化，曾经按部就班地推行了4年之久的上山下乡运动此时也发生了突变。大规模的上山下乡运动爆发。

一批批曾经高喊着“广阔天地，大有作为” 口号的下乡知青们， 揣着几年以来积压在心底的不满情绪，似一股股回头之浪，趁着“全国山河一片红”的大好时机，朝着动荡不安的城市倾泻而来，返城的风潮骤然兴起。

“返城”缘于红卫兵大串联。1966年5月16日，中共中央政治局扩大会议通过了《中国共产党中央委员会通知》（即《五一六通知》），这个通知是毛泽东亲自主持制定的开展“文化大革命” 的纲领性文件，它标志着“文化大革命”的全面发动。

5月25日，北京大学聂元梓等7人，在北大贴出题为《宋硕、陆平、彭佩云在文化革命中究竟干什么》的大字报，攻击北大党委。引起了临近北大学校的学生的响应。29日夜晚，清华附中十几名学生在圆明园旧址集会，提出现在应该“大树特树毛泽东思想的绝对权威”，并秘密组织了红卫兵组织，意即保卫毛主席的红色卫兵。

《五一六通知》的下发，使成千上万出生在新中国、成长在红旗下的中学生，滋生了对毛泽东思想的绝对遵从，对毛泽东的指示誓死桿卫的狂热心理。

在对《海瑞罢官》和“三家村” 的批判与讨论中，清华大学附中高年级的一些同学与校方领导发生争执，1966年5月29日晚上，清华附中的学生卜大华、王明、骆小海、张小兵、陶正等，悄悄集会在圆明园废墟上，他们仿效苏联卫国战争时期的“青年近卫军”那样组织起来，保卫党中央、保卫毛主席。

在讨论小组名称时，有人提议叫“向日葵”， 有人建议叫“火车头”，但大多数人赞同用“红卫兵”，意即保卫毛主席的红色卫兵。

在名称确定下来后，他们起草并宣读了《红卫兵誓言》：“我们是保卫红色政权的卫兵，党中央毛主席是我们的靠山，解放全人类是我们义不容辞的责任，毛泽东思想是我们一切行动的最高指示。我们宣誓：为保卫党中央、为保卫伟大的领袖毛主席，我们坚决洒尽最后一滴血。”

声势浩大的红卫兵组织的创始人，竟是这群年龄在十三岁至十九岁的中学生。 1966年5月29日，便定格在历史的长河中，成为红卫兵的“诞生日”。

接着北京地质学院、北京矿冶学院、北京石油学院等学校的学生相继成立了 “红卫兵”、“红旗”、“东风”等秘密组织。

6月1日，毛泽东批准广播北大聂元梓等人的所谓“第一张马列主义的大字报”，全国上下为之震动。于是，一场大鸣、大放、大字报、大辩论的“四大”造反运动，在全国迅速展开，红卫兵组织在京城各校园里蔓延开来，直至全国。

毛泽东对红卫兵的出现，是非常高兴和满意的。“文革” 一开始他就说过：“我历来主张，凡是中央机关做坏事，就要号召地方造反，向中央进攻。地方要多出几个孙悟空，大闹天宫。” 他认为：“我们虽然搞了农村斗争、工厂斗争，进行了社会主义教育运动，但不能解决问题。因为我们没有找到一种形式，一种方式公开的、全面的、自下而上的发动揭发我们的黑暗面。” 所以，要来一场无产阶级“文化大革命”。